콩팥은 등쪽 맨 아래 갈비뼈 바로 밑에 척추를 사이에 두고 양쪽에 위치합니다.자주색이고 강남콩 모양을 하고 있으며 크기는 성인의 경우 자기 주먼만 합니다.우리 몸에서 배설, 조절, 내분비 기능을 수행하는 중요 장기로 우리 몸이 정상적인 생체 활동을 하기 위해서는 정상적인 콩팥의 기능이 필요합니다.

콩팥의 무게는 양쪽을 합하여 약300g으로 작은 장기이지만 가는 혈액의 양은 1분에 약1리터(심장에서 나오는 혈액의 20~25%)로 대단히 많습니다.콩팥으로 들어온 혈액은 '사구체'에 존재하는 미세한 필터에 의해 분당 120mL(하루 180L)정도가 걸러집니다.

이 양을 '사구체여과율'이라고 하며, 콩팥 기능의 척도가 됩니다.걸러진 뇨는 세뇨관을 따라 흐르면서 99% 이상의 수분과 소금이 다시 흡수되고 난 뒤 1.5L정도가 소변으로 배설됩니다.

즉 신장은 혈액을 걸러서 노폐물을 소변으로 배설하는 우리 몸의 정수기라 할 수 있습니다.

그 밖에 원인으로는 사구체 신염, 다낭성 신장병과 같은 콩팥병, 루푸스와 같은 전신성 자가면역질환, 반복적인 요로감염, 요로폐쇄 등이 있습니다.

 * 만성콩팥병의 가장 흔한 원인은 당뇨병

콩팥병이 악화되면 결국 투석이나 이식치료를 필요로 하는 말기 신부전으로 진행하고 됩니다.

이러한 만성콩팥병의 가장 흔한 원인은 바로 당뇨병입니다.혈당이 장기간 조절이 되지 않거나 고혈압, 고지혈증, 비만 등이 동반되면 결국 콩팥, 망막, 심장, 뇌혈관과 같이 혈관으로 이루어진 장기들이 주로 손상을 받습니다.

그 이유는 당뇨병으로 인한 콩팥병은 투석이나 신장 이식을 필요로 하는 마릭 신부전증으로의 진행이 아주 빠르고 동반된 심혈관계 합병증으로 인해 사망률이 높기 때문입니다.

* 고혈압과 만성콩팥병

콩팥은 우리 몸에서 수분과 전해질 농도를 일정하게 유지합니다.

이런 균형이 깨지면 불필요한 수분과 염분이 몸에 축적되어 몸이 붓고 혈압이 올라가게 됩니다.

정상 혈압은 120/80mmHg이하입니다. 성인에서 수축기 혈압이 140mmHg 이상, 또는 확장기 혈압이 90mmHg이상 일 때를 고혈압으로 정의합니다.

고혈압은 발병해도 아무런 증상이 없이 생활할 수 있기때문에 "침묵의 살인자"로 불리웁니다.

고혈압은 만성콩팥병, 심장발작, 뇌졸중의 주요한 원인이며, 혈압을 조절하면 이러한 합병증을 줄일 수 있습니다.

체중을 줄이고 규칙적인 운동, 금연과 함께 염분섭취를 줄이는 것이 혈압 조절에 도움이다.

그러므로 콩팥병이 잘 발생하는 당뇨병과 고혈압 환자들은 매년 콩팥의 기능을 확인해야 합니다.

또한 비만인 사람, 50세 이상의 성인, 콩팥병을 앓고 있는 환자의 가족 역시 정기적인 검사를 받아야 합니다.

대부분의 콩팥병 환자들은 콩팥은 기능이 심하게 감소되어도 특별한 증상이 없어 병원에서 검사를 받기 전까지는 콩팥 기능이 감소한 것을 모르고 지내게 됩니다.

그러므로 콩팥병이 잘 발생하는 당뇨병과 고혈압 환자들은 매년 콩팥의 기능을 확인해야 합니다.

또한 비만인 사람, 50세 이상의 성인, 콩팥병을 앓고 있는 환자의 가족 역시 정기적인 검사를 받아야 합니다.

* 혈뇨, 소변에 피가?

혈뇨는 소변에 피가 섞여 나오는 것을 의미합니다.지속적 혈뇨는 콩팥병의 대표적인 초기 징후이며 콩팥이 아닌 소변 배출 경로에서 출혈이 있는 경우에도 나타날 수도 있습니다.

또한 열이 있을 때나 과도한 운동 후에도 일시적으로 혈뇨가 생길 수 있으며 특정 약물이나 음식에 의해서도 소변이 붉게 보일 수 있으므로 검사를 통해 감별해야 합니다.

* 거품뇨, 소변에 단백질이?

단백뇨는 소변에 단백질이 나오는 것을 의미합니다.정상 성인에서는 하루 섭취 단백질의 대부분이 콩팥을 통과한 후 흡수되어 하루 150mg이상의 단백질이 소변으로 배설되는 경우 단백뇨라고 합니다.

적은 양의 단백뇨라 하더라도 콩팥 손상의 초기 징후일 수 있기 때문에 세심한 관리가 필요하며 단백뇨의 양이 많아질수록 콩팥 손상이 심하다는 것을 의미하므로 적극적인 치료가 필요하게 됩니다.

만약 당뇨병, 고혈압 환자에서 단백뇨가 지속된다면 콩팥병의 정확한 진단과 관리가 반드시 필요합니다.

* 이런 경우 만성콩팥병을 의심하여야!

 ◎ 혈압이 올라간다.

 ◎ 눈 주위나 손, 발이 붓는다.

 ◎ 붉은 소변 또는 탁한 소변을 본다.

 ◎ 소변에 거품이 많이 생긴다.

 ◎ 자다가 일어나 소변을 자주본다.

 ◎ 소변량이 줄어들거나 소변 보기가 힘들어진다.

 ◎ 쉽게 피로해 진다.

 ◎ 입맛이 없고 몸무게가 줄어든다.

 ◎ 몸 전체가 가렵다.